Qui pour soulever le Bouclier de Brennus le samedi 9 juin prochain au Stade de France ?

A 10 jours des deux premiers matchs de barrages des phases finales du championnat de Top 14, nous nous sommes penché sur les 6 équipes engagées.
Tour d’horizon des prétendants au Bouclier de Brennus !

1- Castres Olympique
Les castrais ont fini la saison comme ils l’avaient commencé: Avec une victoire. Cette dernière permet au CO de recevoir Montpellier à domicile pour les barrages. S’il y a bien une équipe qui préfère évoluer à la maison, c’est bien Castres. En effet, sur les 14 victoires glanées cette saison, les hommes de Laurent Labit en ont obtenues 10 au Stade Pierre-Antoine !
Le + : Romain Teulet dit « Robocop ». Une machine au pied qui ne rate quasiment jamais. Très utile dans les matchs fermés à enjeux.
Le - : Castres encaisse trop d’essais et n’en marque pas beaucoup.
Chance de remporter le championnat: 15%.

2- Montpellier Hérault Rugby
Les Montpelliérains ont réalisé une bonne saison même s’ils ont raté le coche lors de la dernière journée face à Toulouse (défaite 20 à 13). Revers qui privent le MHR d’un barrage à domicile. Fâcheux. Mais Fulgence Ouedraogo et ses petits camarades ont déjà réussi quelques coups cette saison avec des victoires de prestiges face à Clermont, Toulon ou encore le Racing.
Le + : Les héraultais se sont déjà qualifiés pour la finale l’année dernière et connaissent la musique.
Le – : S’il se qualifient pour les demi-finales, les hommes de Fabien Galthier retrouveront leur bête noire: le Stade Toulousain
Chance de remporter le championnat: 10%.

3- Rugby Club Toulonnais
Ca sent le souffre sur la Rade ! Toulon reçoit en barrage son meilleur ennemi: Le Racing Métro 92. Johnny Wilkinson a (encore) réalisé une très bonne saison et le RCT à fini 3e du Top 14. Une position qui le place en favori d’autant plus qu’au stade Mayol, les exploits adverses sont rares !
Le + : Toulon n’a perdu que 7 matchs cette année, soit un de plus que Toulouse, premier au classement !
Le – : Les rouges et noirs ont une finale de Challenge Amlin à jouer le 18/05 à Londres contre le Biarritz Olympique. Une semaine de préparation en moins qui pourrait, surtout en cas de défaite, couter chère…
Chance de remporter le championnat: 15%.

4- Racing-Métro 92
Malgré un exercice 2011-2012 pour le moins compliqué (départs de Simon Mannix et de Sébastien Chabal), les franciliens ont su profité de leurs temps forts pour chipé le dernier billet pour les phases finales lors de l’avant dernière journée au Stade de France face à son voisin le Stade Français Paris.
Le + : Le Racing fait figure d’épouvantail et n’a quasiment rien à perdre. Jouer sans pression pourrait donner des ailes aux Ciels et blancs.
Le – : Pierre Berbizier n’a jamais gagné au Stade Mayol avec le RM 92.
Chance de remporter le championnat: 5%.

5- ASM Clermont Auvergne
D’ores et déjà qualifié pour les demi-finales les clermontois ont réalisé une saison quasi parfaite, ne perdant qu’à cinq reprises. les jaunards finissent deuxième derrière le Stade Toulousain avec le même nombre de points (87). Le vainqueur de l’édition 2009-2010 aura a cÅ“ur de se racheter après l’échec en demi-finale de H-Cup face au Leinster. Cette année c’est clair, l’ASM fait peur.
Le + : Une équipe soudée capable de se transcender lors des grandes échéances. Attention dangers !
Le – : L’infirmerie du club affiche complet: Floch, Vosloo, Skrela, Malzieu, Bonnaire Buttin et Byrne pour ne citer qu’eux sont incertains…
Chance de remporter le championnat: 30%.

6- Stade Toulousain
Dernier prétendant au bouclier, Toulouse se positionne encore et toujours comme le favori. Le champion de France en titre semble être sur la voie royale pour soulever son 19e bouclier de son histoire. Si tout n’a pas été parfait cette saison, le talent des joueurs et l’effectif du club toulousain peuvent suffirent…
LE + : Les deux demi-finales se joueront à…Toulouse. Gros avantage quand on connait la ferveur des supporters de le cité rose.
Le – : Quelques passages à vide cette saison, souvent contre les « gros » donc attention à l’excès de zèle.
Chance de remporter le championnat: 35%.

Retrouver le tableau complet des barrages ainsi que des phases finales de Top 14, saison 2011-2012:

Barrage 1: Le 25/05 à 21h00 à Castres
Barrage 2: Le 25/05 à 21h00 à Toulon
Demi-finale 1: Le 02/06 à 20h45 à Toulouse
Demi-finale 2: Le 03/06 à 16h30 à Toulouse
Finale: Le 09/06 à 18h00 au Stade de France

A.PASCAL

A un peu plus de 24h du choc entre le Racing Métro 92 et le Stade Français Paris au Stade de France (16h15) la pression est montée d’un cran et vient s’ajouter au prestige…

Le Racing fête actuellement ses 130 années d’existence et aimerait pour l’occasion s’assurer d’une place en playoffs et du même coup en H Cup (les six premier du Top 14 sont directement qualifiés pour la coupe d’Europe). Mais en face le Stade Français Paris n’a plus le choix et doit absolument gagner s’il veut espérer (aussi) se qualifier pour les phases finales…Pour l’instant le Racing Métro tient la corde avec sa 6e place et ses 59 points devant le Stade français 7e avec 57 points.
Niveau chiffres, le calcul est simple: Le gagnant de ce derby sera potentiellement qualifié pour les phases finales et aura son destin en main lors de la dernière journée du Top 14 et ce ne sera pas du luxe !
Niveau calendrier, les deux clubs franciliens se déplaceront. Un ultime match à Agen pour le Racing Métro 92 et à…Biarritz pour le Stade Français Paris. Bref, que du lourd !

Dans les autre rencontres, de ce week-end, Montpellier reçoit le Biarritz Olympique dans un match à enjeux. En cas de victoire les héraultais seront officiellement qualifiés pour les playoffs. En revanche, si les basques remportent la rencontre, ils seront officiellement maintenu en Top 14.

Vous en voulez encore ? Duel à distance entre les deux leaders Toulouse et Clermont (tous les deux à 82 points). Les Toulousains auront fort à faire puisque qu’il vont défier les toulonnais (3e) chez eux tandis que Clermont ira à Castres (5e) toujours difficile à jouer à domicile et qui doit encore valider son ticket pour les phases finales.

Le maintien sinon rien. Dans le bas de tableau, Bayonne (13e) est obligé de gagner face à Agen (8e) pour espérer encore jouer la saison prochaine à domicile. Brive (12e) et Bordeaux-Bègles (11e) se dispute également pour une place au chaud en Top 14 la saison prochaine.
Enfin l’USAP (10e) aura la tache la « plus » facile face à Lyon (14e) déjà relégué depuis deux journées. Une victoire pour les perpignanais et c’est le maintien assuré !
Enjoy

A.PASCAL

On s’était « habitué » aux affiches pour le moins flashy du Stade Français Paris de Max Guazzini de 2005 à 2011, on va devoir redoubler d’efforts encore une fois ! Le club de la capitale est désormais rentré dans sa période impressionniste…Sisi je vous jure !
A l’occasion de son quart de finale de Challenge Cup contre les « Exeter Chiefs », actuel 5e de l’Aviva Premiership, les graphistes du club se sont laissé pousser des ailes. Il s’agit donc d’une peinture représentant la capitaine du Stade Français Paris Sergio Parisse affrontant un chef indien, le tout ballon en main… Claude Monet aurait apprécié. A déguster avec modération.

Sergio Parisse face à Jeronnimo. Photo: stade.fr

A.PASCAL

Lionel Beauxis a fait mal à ses anciens partenaires du Stade Français Paris samedi. Photo: Courier picard

Après 22 journées sur 26, le Top 14 est encore loin d’avoir livré tous ses secrets !
Cette saison 2011-2012 est bel et bien celle de tous les rebondissements. Petit tour d’horizon de notre championnat avec peu de certitudes et beaucoup de points d’interrogations….

Ce que l’on sait

Cette année en Top 14, mieux vaut ne pas trop se lancer dans le jeu des pronostiques. Néanmoins, on peut s’appuyer sur quelques chiffres.
A priori, les deux premières places du classement sont « réservées » au Stade Toulousain et à Clermont même si le RC Toulon peut encore statistiquement accrocher une deuxième place. Pour cela, il faudrait que l’un des deux ogres s’écroule d’ici la fin de la saison régulière. On peut tout de même souligner que les toulousains et les clermontois ont un calendrier chargé étant donné qu’ils sont tout deux qualifié pour les quarts de finale de la H Cup, respectivement contre Édimbourg et les Saracens…Toulon quant à lui jouera aussi un quart de finale mais en Challenge Cup contre les Harlequins.

3 fauteuils pour 4

Derrière le trio de tête,  on joue aux chaises musicales de la 4e à la 7e place. Dans l’ordre: Montpellier (4e), Castres (5e), le Racing Métro 92 (6e) et le Stade Français Paris (7e) forme une brochette lancée dans une course effrénée aux playoffs où il ne reste que que trois places pour quatre prétendants. Ces quatre équipes se tiennent en 4 points. Montpellier est en position favorable au vu du classement. Castres et le Racing semblent tenir la corde de part leur calendrier assez favorable (le CO reçoit trois fois sur les quatre dernières journées alors que les ciel et blanc affronteront deux équipes qui n’ont quasiment plus rien a craindre ni a espérer: Agen et Brive).
Le Stade Français qui vient de subir une défaite importante se samedi au Stade de France face à Toulouse (18-22) va devoir mette le bleu de travail d’autant plus que les franciliens ont un quart de finale de Challenge Cup contre Exeter prévu ce jeudi.

Déjà en « vacances » ?

Passons au ventre mou du championnat. Pour une fois, il semblerait que Agen (8e) soit la seule équipe qui qui n’a plus grand chose à espérer. Avec 10 points de retard sur le 6e et 10 d’avance sur le premier relégable, les agenais ont assuré le maintien et devraient finir la saison en « roue libre ».

Attachez votre ceinture

Nous rentrons désormais dans une zone dite de « turbulences » dans laquelle on retrouve pas mal de surprises ! Si je vous avais dis en début de saison que le Biarritz Olympique, l’USAP et l’Aviron Bayonnais allaient se battre pour le maintien…Et pourtant !
De la 9e place de Brive à la 14e de Lyon en passant par Bordeaux-Bègles, la lutte fait rage.
Brive justement semblait hors de portée mais un sursaut d’orgueil de Biarritz et de Perpignan lors des deux dernières journées a changé les choses. Les brivistes se retrouvent à égalité de points (42) avec le BO après son importante victoire face à Clermont ce week-end. A noter que les deux clubs ont un quart de finale de Challenge Cup à jouer respectivement face aux Scarlets et aux Wasps…
L’USAP s’est donné un peu d’air ce week-end lors du match contre un adversaire direct. Un match qu’il ne fallait (absolument) pas perdre. Les perpignanais ont littéralement assommé les bayonnais 49 à7…Du coup les catalans prennent 6 points d’avance sur les basques qui se retrouvent au pied du mur. Il reste quatre rencontres à l’Aviron pour se sauver et il faudra à priori toutes les gagner. La première échéance pourrai leur être fatale: Le derby contre Biarritz le 14 avril. Un match qui sent déjà la poudre…et le KO.
Enfin pour le LOU, le constat est le même. Grâce à une victoire face à Bordeaux-Bègles ce week-end (24-13), le promu entretien l’espoir mais Il faut à présent tout gagner et attendre un faut pas des adversaires directs. Le calendrier compliqué (déplacement à Montpellier et Perpignan et réception de Bayonne et Toulon) pourrait avoir raison du LOU.

A.PASCAL

On entend depuis la fin du Tournoi des 6 Nations une rumeur qui me fais plaisir mais aussi sourire: Le rugby serait en train de devenir plus populaire que le football en France.

Mais où sont les preuves ? Les médias utilisent les audiences TV des matchs du XV de France durant la coupe du monde en septembre ainsi que du dernier Tournoi des 6 Nations. Autre élément: Une légère augmentation du nombre de licenciés (plus de 400 000) en juillet 2011.

Alors oui c’est une bonne chose mais il faut se méfier de l’effet de mode…

Le rugby à 7 et à 13
Mais il y a autre chose. En France, Rugby = Rugby à XV. Cela peut sembler logique pour certains mais Philippe Saint-André et ses hommes éclipsent complètement le rugby à 13 et surtout le rugby à 7. Du coup, ces deux derniers souffrent d’un manque réel de moyens financiers et de médiatisations.
Le rugby à 7 et à 13 sont très populaires au Royaume-Uni (originaire d’Écosse) mais surtout dans l’hémisphère Sud. En Australie, on considère que le rugby à 13 est l’égale du rugby à 15 pour ne pas dire qu’il est supérieur. C’est dire…
Plus généralement dans la zone Océanie, le rugby à 7 est très populaire et des compétitions internationales comme la coupe du monde et  HSBC World Series sont suivies par des millions de personnes ! Les World Series comme son nom l’indique sont des mini coupes du monde organisées sur 3 jours et délocalisées aux quatre coins du globe. Cette année les équipes jouent en Australie, à Dubaï, en Afrique du Sud, en Nouvelle Zélande, aux États-Unis, à Hong-Kong, au Japon, en Écosse et en Angleterre. Rien en France et ce n’est prêt de changer.

Pour en revenir à notre chère hexagone, ces deux disciplines essayent tant bien que mal d’exister sur la scène internationale.
L’équipe de France de rugby à 7 vient de terminer 7e des World Series de Las Vegas après une élimination en quart de finale face à la Nouvelle Zélande…Prochaine étape: Hong Kong du 23 au 25 mars !

L’équipe de France de rugby à 13 est quant à elle en train de sortir de l’hombre du XV. En effet, pour la première fois, la France accueillera quelques matchs de la coupe du monde en 2013 avec le Pays de Galles, l’Irlande et l’Angleterre. Un grand pas !

Pour persuader les septiques, voici une vidéo de tous les essais de l’équipe de France de rugby à 7 lors des derniers World Series de Las Vegas.
Si vous aimez les courses de 40 mètres, les cadrages débordement et la vitesse, vous allez être servis ! Enjoy

France 7 : Les essais de Las Vegas par FFR

A.PASCAL

A trois jours de la fin du Tournoi des 6 Nations et du choc contre le Pays de Galles, le sélectionneur du XV de France Philippe Saint-André a décidé de faire sérieusement tourner les joueurs.

PSA a donc décidé en plein tournoi (pourquoi pas) de chambouler le XV de France et de « commencer une nouvelle aventure » pour reprendre ses mots. Si Lionel Nallet a tirer sa révérence (tout seul comme un grand) après 74 sélections, d’autres joueurs ont du faire leurs valises. Pour certains ce n’est qu’un au revoir (Vincent Clerc et Julien Malzieu), pour Julien Dupuy et Maxime Mermoz ça sent quand même un peu « le sapin ».

Mais tournons vers l’avenir. Si le tounoi est bel et bien terminé (et raté) pour le XV de France, ce dernier match peut permettre au rugby français de rentrer dans une nouvelle ère. Et pour cela, Saint-André a rappelé en renfort du beau monde: Dimitri Yachvili (Biarritz Olympique), Florian Fritz (Stade Toulousain) , Julien Pierre (ASM Clermont Auvergne), Alexis Palisson (RC Toulon), Fulgence Ouedraougo (Montpellier Hérault Rugby) et Jean-Marcelin Buttin (ASM Clermont Auvergne). Rien que ça.

5 retours et 1 arrivée (Jean-Marcelin Buttin) soit 6 raisons de croire en une victoire du XV de France face au Pays de Galles samedi.

Buttin. L'avenir du XV de France ?

1- Dimitri Yachvili. Le « Yach » est tout simplement en feu avec le BO. Si le club basque a relevé la tête en Top 14, c’est grâce à lui. Sa vision du jeu, ses petits coups de pieds font la différence sur le terrain. Et puis 60 sélections ce n’est pas rien !

2- Florian Frtiz. Le 3/4 centre de Toulouse marche sur l’eau avec son club depuis le début de saison et enchaine match après match les prestations de hautes voltiges. Son retour en équipe de France n’est que justice.

3- Julien Pierre. Le clermontois tient là une réelle opportunité de s’imposer définitivement comme « le » 2e ligne du XV de France après le départ de Lionel Nallet. A lui de saisir sa chance.

4- Alexis Palisson. Le petit arrière de Toulon, passé par Brive s’était fait une place au sein de l’effectif bleus avant la coupe du monde en Nouvelle Zélande mais PSA avait décidé de ne pas faire appel à ses services pour le Tournoi des 6 Nations. Il fait son grand retour et pourrai même être aligné d’entrée samedi. « Bien joué petit ».

5- Fulgence Ouedraougo. Un peu comme Dimitri Yachvili à Biarritz, Montpellier n’est pas la même équipe avec ou sans son 3e ligne. Si la concurrence à ce poste est forte, il peut bousculer la hiérarchie. Il l’a déjà fait !

6- Jean-Marcelin Buttin. On rentre maintenant dans la catégorie « coupe de cÅ“ur ». L’arrière de 20 ans est appelé pour la première fois chez les « grands ». Après 13 matchs en équipes première de Clermont et 7 essais inscrit (6 en Top 14 et 1 en H Cup), le jeune Jean-Marcelin se retrouve propulsé en équipe de France dès sa première saison en Top 14. Un réel exploit. Attention tout de même à ne pas se bruler les ailes…

Vous l’aurez bien compris, Philippe Saint-André prend ses responsabilités. Après avoir suivit les traces de Marc Lievremont, il trace sa propre route en tant que sélectionneur.

Le groupe des 24: Poitrenaud, Palisson, Rougerie, Fofana, Buttin, Fritz, Beauxis, Trinh-Duc, Parra, Yachvili, Harinordoquy, Ouedraogo, Picamoles, Dusautoir (cap.), Bonnaire, Pierre, Maestri, Papé, Attoub, Servat, Mas, Szarzewski, Poux, Debaty.

A.PASCAL

Le sélectionneur du XV de France, Philippe Saint-André a reconduit la même équipe pour affronter l’Angleterre dimanche prochain au Stade de France pour le compte de l’avant dernière journée du Tournoi des 6 Nations.

A.PASCAL

Philippe Saint André a annoncé la composition d’équipe pour le France Irlande prévu dimanche à 16h. Comme prévu Clément Poitrenaud remplace Maxime Médard blessé. Julien Bonnaire est également titulaire en lieu et place de Louis Picamoles.

L’équipe de départ : Poitrenaud ; Clerc, Rougerie, Fofana, Malzieu ; Trinh-Duc, Parra ; Bonnaire, Harinordoquy, Dusautoir (cap.) ; Maestri, Papé ; Mas, Szarzewski, Poux.

Remplaçants : Servat, Debaty, Nallet, Picamoles, Dupuy, Beauxis, Mermoz.

23e homme : Attoub.

A.PASCAL

les deux marqueurs Médard et Fofana. Photo: REUTERS

Ce week-end, on  a pu constater que deux équipes du Tournoi du 6 Nations se détachent clairement, et ce n’est pas vraiment une surprise ! Si le XV de France partait comme favori après sa finale de coupe du monde en octobre dernier, le Pays de Galles a confirmé que lui seul pouvait barrer la route aux français.

Samedi, les gallois ont réussi quelque chose de rare: S’imposer en Angleterre à Twickenham… Une victoire 19 à 12 avec un essai dans les dernières minutes de Scott Williams. Un exploit personnel du trois-quarts centre qui permet au « XV du poireau » de prendre provisoirement la tête du classement en attendant le France Irlande du week-end prochain. Pour info, la dernière victoire du Pays de Galles à Twickenham remontait à 18 ans !

Le XV de France a réussi sans vraiment briller à s’extirper d’une situation délicate hier après-midi en Écosse. En effet, après avoir été mené 17 à 13 en milieu de deuxième période, les hommes de Philippe Saint-André ont su réagir par l’intermédiaire de Maxime Médard après un bon travail de Pascal Papé et Julien Malzieu. Un drop de Lionel Beauxis permettait ensuite aux XV de France de se mettre à l’abri (23-17).
En première mi-temps, Wesley Fofana avait inscrit son deuxième essai pour sa deuxième titularisation. Au final, la France s’est imposé dans un match difficile où les écossais ont été (encore et toujours…) intéressant dans le jeu mais friable en défense. Les bleus sont aller chercher une victoire aux forceps qui ne leurs tendait pas forcement les bras. Seule sombre au tableau, la blessure de Maxime Médard à 20 minutes de la fin de la rencontre…Clément Poitrenaud (Stade Toulousain) a été rappelé par PSA ce matin. En revanche, troisième défaite en autant de match pour le XV du « Chardon » qui a du mal à piquer dans ce tournoi…

Enfin, les irlandais, futurs adversaires des bleus au Stade de France ce sont refait une santé en Italie avec une victoire prometteuse. Malgré une première mi-temps assez équilibrée (17-10 pour le XV du trèfle) , les italiens ont sombré lors du deuxième acte face à des irlandais survolté. Trois essais dans les 20 dernières minutes ont permis aux irlandais de finalement s’imposer 42 à 10 !

Pour l’instant, les seules conclusions que l’on peut tirer sont les suivantes:
1- Le Grand Chelem se jouera entre la France et le Pays de Galles.
2- La cuillère de bois se jouera entre l’Écosse et l’Italie.
Pour le reste, faites vos jeux !

A.PASCAL